山と海から恩恵を受ける土地

町に、地域に、新しい風を吹き込む役割

地域の将来を優先した決断

姉歯さんは現在、2011年に開業したTMRセンター（以下、センター）の代表も務めています。
TMRとは、粗飼料と濃厚飼料を適切な割合で調整した飼料のこと。TMRセンターは、畑の管理から牧草の刈り取り、餌の配合、そして各酪農生産者に配送するところまでを担う施設。姉歯さんが代表を務める「株式会社ディリーソウル中頓別」のほか、宗谷管内には6施設があります（2013年4月現在）。
「後継者がいない。労働力が足りない。農機械が高額で買えない。地域全体が抱えていた諸問題を解決するために、10軒が集まって会社を起こしたんです。
参加するかどうかしばらく悩んだけど、自分の家の経営だけじゃなくて地域全体を考えると、必要だと思ってね。現状打破のためにはやはり、新しいことをしよう、と」。

得られた成果と、これからの課題

センターができたことで、牛の管理に労力を費やせるようになり、年間を通して安定した餌を与えられるようになりました。その結果、各酪農生産者での乳量が増え、乳質も格段に良くなったそうです。「間違いなく地域がいい方向に向かってる。雰囲気がすいぶん変わったんです。決断は正しかったと思いますね」。そして、今後の課題としては「さらに乳質が良くなったこの生乳を、信頼できる商品として消費者に届けたい」とのこと。
現在、宗谷工場で主に製造されているのは業務用の全粉乳。姉歯さんをはじめとする生産者は、自分たちの生乳が最終的にどのような商品に姿を変えているのか知りたいと思っています。酪農生産者としてのモチベーションを高めるためにも、消費者とのつながりを感じたいというのが今の願いです。

エピソードフォト

宗谷工場（浜頓別町）

宗谷工場はこんなところ

フォトギャラリー

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  工場内の設備

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  全粉乳の製造設備。見上げる大きさ。

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  倉庫で出荷待ちの全粉乳

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  明るい寮の食堂。

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  寮の窓から、工場が見える。